Partis du Cap pour rejoindre la méditerrannée, nous devions, alizés obligent, inclure les Açores dans notre trajet. Halte prévue: 2 jours... C'est après 26 jours de mer que nous aperçûmes le groupe central des Açores. Instant magique qui restera gravé dans nos coeurs. Mer d'huile, splendide coucher de soleil, rayon vert, lever de pleine lune, la cîme de Pico culminant à 2351 m. Les dauphins tournoyant autour du bateau...tout était parfait. Si bien que, tombés sous le charme de ces îles, nous ne pûmes nous résoudre à les quitter si vite.  L'archipel comprend neuf îles: neuf perles de nature intacte, de charme et d'authenticité, perdues au coeur de l'océan Atlantique. Un lieu encore épargné par le tourisme de masse...probablement par manque de vols directs et de plages de sables blancs.  Ici, le sable est le résultat de l'érosion du basalt par la mer; ce qui lui donne cette teinte foncée. L'activité volcanique des îles y a laissé des paysages  à vous couper le souffle: cratères vertigineux aux parois abruptes et à la végétation luxuriantes, s'étendant sur plusieurs kilomètres et formant des lacs dans lesquels se jettent parfois de petites cascades. Ailleurs, les pâturages où paissent d'élégantes vaches Açoriennes rappellent un peu la campagne Anglaise ou Normande, le tout dans un silence et un calme absolu. Bref, un paradis pour les amoureux de la nature.  "Mais... et la mer? " me direz-vous. Là encore, l'océan Atlantique nous gâte par la présence de dizaines d'espèces animales. Dauphins et baleines vous récompensent d'avoir fait le voyage. Le cachalot autrefois chassé est maintenant bel et bien protégé et son observation est soumises à des lois strictes. Ainsi, il est possible d'en croiser au hasard de notre parcours, mais nous ne pouvons les poursuivre ou nous en approcher expressément. Par contre des locaux vous proposeront des excursions "whale watching" à bord de dinghy. Nous avons ainsi pu observer 5 grands cachalots, des dauphins tachetés et des dauphins de Rizos.  (Compter une demi-journée pour cette activité et +/- 40 euros).  La plaisance est ici synonyme de "grande croisière", l'ambiance sur les pontons est chaleureuse et chaque rencontre est pour nous source de joie et découverte, chacun ayant le récit de son aventure transocéanique à raconter.