Ascension Island (Suite 1)
Faune et Flore:
L'île constitue un bon refuge et un endroit de nidification
idéal, pour bon nombre d'oiseaux. L'ornithologue amateur
devrait y trouver son compte. On ne trouve qu'une quinzaine
d'espèces différentes mais dignes
d'intérêt
( frégattes, fous à pattes rouges, fous blancs et
fous
bruns, Pétrels-tempête, sternes fuscata, canaris
jaunes...). Les oiseaux se plaisent bien sur l'île
car les
eaux poissonneuses leur procurent nourriture en abondance et peu de
prédateurs mettent leurs vie en danger... tout
spécialement sur la petite île Boatswain bird
island.
La vie sub-aquatique est un véritable enchantement et si
l'on
trouve relativement peu de coraux sur ces fonds basaltiques, la vie s'y
est toutefois bien développée. En
effet, lors de
notre arrivée, une très belle colonie de dauphins
nous a
accompagné sur toute la côte nord-est.
La plongée en scaphandre est également
possible et
laissent de belles surprises: nombreuses murènes
tachetées nageant en eau libre, grosses langoustes, poissons
anges,
énormes bancs de thons, et même raies
Mantas...!
Sur terre les seuls animaux pouvant être
considérés
comme indigènes sont les crabes de terre, les autres
espèces ont étés introduites par
l'homme. On
trouve ainsi quelques sympathiques ânes et brebis au
détour des chemins. Leur apparition sur l'île
remonte au
début du 18ème siècle lorsque la
première
garnison britanique s'est installée sur l'île. Les
ânes servaient surtout aux travaux de la ferme et
également à acheminer des barils d'eau vers
Georgetown.
La flore est étonnante de par sa
répartition. En
basse altitude, tout est aride et l' on ne trouve que quelques
cactées et lichens. Mais, plus on monte vers le
sommet de
Green Mountain, plus le paysage devient verdoyant. Les rares
précipitations touchant surtout cette part de
l'île,
on peut comprendre que cet endroit soit le plus
propice au
développement végétal.
Six plantes sont uniques et propres à Ascension- quatres
types
de fougères, un type d'herbe particulier et le lichen
d'Ascension.
Actuellement Ascension possède une large
variété
de plantes tropicales et exotiques ( bougainvilliers, ibiscus,
frangipaniers, eucalyptus, araucarias, cyprès des
bermudes...),
mais celà n'a pas toujours été le
cas... La
végétation semblait pratiquement innexistante
lors de la
découverte de l'île par les premiers navigateurs
(Juan da
Nova-1501). Les principales raisons à celà sont
le jeune
âge géologique de l'île et son isolement
important.
Il faut en effet que des graines ou des spores soient
transportés par le vent, par les oiseaux ou par la mer pour
que
de nouvelles colonies végétales puissent
développer... Les 1300 miles séparant Ascension
du plus
proche continent ont donc constitué pendant longtemps un
obstacle quasi infranchissable.
